哈尼族与彝族、拉祜族同源于古代氐羌族。唐代，“昆明”部族中出现了“和蛮”及“和泥”的分支，这是历史上最早的哈尼族称谓，因频繁的战乱，哈尼先民被迫离开滇中腹地，南迁至红河南岸的哀牢山。 宋时，在红河南岸设“罗孔道”。元代改设“落恐军民万户府”，其中的思陀、溪处、左能、落恐等地，均为今之元阳、红河、绿春、金平等县的哈尼族聚居地区。至今哈尼族中普遍沿袭着的父子连名系谱，以70年上下居多，平均每代以25年计，约1750年。父子连名制是父亲名字的最后一个章节用作儿子名字的第一个章节，世代相延，依次类推。明代哈尼族才用汉姓。父子连名制是用以表示血缘关系的系谱形式，它的最大的特点是帮助后人辨认血缘关系。