客家祖地宁化源于明代后期的 "舞鬼子"，是为了纪念民族英雄戚继光抗倭胜利而形成的表演习俗。因表演者戴着奇形怪状像鬼一样的假面具，故称"舞鬼子"。表演者皆为拳师，武生打扮，戴假面具，一为逗人发笑，二为自己遮羞。先是一人上台独自练拳，继而双人比武，最后刀、剑、鞭、棍等轮翻使用，一时间台上刀光剑影、流星四射，令人眼花缭乱。表演完毕，台上走出一人，头戴弥勒佛大面具，身穿黄色大袍，手执尘尾，做一些滑稽动作，意在赶鬼趋邪，并活跃气氛。紧接着比武者全部出场"叠罗汉"，最顶上一人扮孙悟空，众人亮相完毕，全舞结束。此舞表现了劳动人民英勇顽强的精神，形式活泼，富有朝气，表达了百姓保家卫国的决心。很受欢迎。