寿阳“爱社”是一种古老而稀有的民间舞蹈，它源自古代人类征战的文化遗存形式，保留着远古神鬼信仰和祭祀傩舞的重要信息。我国自从有文字记载开始，便有关于“大傩（nuo，音挪）”祭祀的记录。《后汉书·礼仪志》中就有大傩举行时具体情形的记载，傩祭在腊日前一天举行，由120名10岁以上、12岁以下的少年身着黑衣、红头巾、手执鱠（tao，音淘）鼓（一种原始的鼓，类似拨浪鼓），扮作武士；另有12人身披兽皮、头戴毛角，扮作“十二兽”（或十二神）；领队的主将是“方相氏”，头戴4只眼睛的金光闪闪的面具，身蒙熊皮，一手执戈，一手举盾，率领队伍，击鼓吹号，诵唱驱傩歌，跳“方相舞”和“十二兽舞”，以驱除假想中的恶鬼。宋代后，傩舞逐渐演变为民间娱乐性的歌舞，扮相出现了将军、判官、钟馗（kui，音奎，传说中专司打鬼之职）、门神、灶君、土地等神祗，并逐渐向戏剧化方向发展。