畲族自称“山哈”或“山达”，意为居住在山里的客人。但文献记载中称畲族为“畲人”，意思指在山里搭棚而住的人。 截止1990年为63.038万人。主要居住在福建、浙江、江西、广东、安徽五省8O多个县（市）的部分山区，多与汉族杂居。 ◆历史由来 对畲族来源说法不一。有畲、瑶同源于汉晋时代长沙武陵蛮说、“南蛮”后裔说和古越人后裔说。公元7世纪，就已居住在闽、粤、赣三省交界的山区，被称为“蛮”、“蛮僚”等。南宋末年，14世纪起，部分迁到闽东、浙南等山区。明、清时期大量出现在闽东、浙南等地山区。 ◆语言文字 属汉藏语系苗瑶语族苗语支。现在只有广东10多个山村的1000多人会讲畲语。99％的人使用接近于汉语客家方言。但在语音和少数语词上与客家话有些差别，也不是当地汉语借词。本民族无文字，通用汉文。 ◆宗教文化 重祭祖，信奉鬼神，有巫师。过去曾有信佛 教和基督教的。 文学作品有<<高皇歌>>，主要叙述本民族起源和迁徙经过，是一部著名的民族史诗。 ◆习俗及社会 许多习俗与汉族相同。一夫一妻制。行土葬，但保留拾骨重葬习俗。妇女喜欢在衣领、右襟和袖口镶花边。妇女一般将头发盘梳在头顶上成螺式或截筒高帽式，发间环束红色绒线。结婚时头戴凤冠，插有银管。男子的装束与当地汉人基本相同。 唱对歌是他们最大的特点，在日常生活中和山间劳动时，常以对歌当对话。每年中的农历六月初一、七月初七、立秋、八月十五、九月九等，都举行盛大的盘歌会。 民间工艺丰富多彩，服饰的刺绣、腰带（又称合手内带）的织造、斗笠的编织都精致美观。 经济方面主要从事农业，农产品以稻谷、红薯、小麦、油菜、烟叶为主，山区产林木及毛竹，茶叶在国内外市场享有盛誉。新中国成立后，建立了景宁畲族自治县。