白族现有人口1594827人。主要聚居在云南省西部以洱海为中心的大理白族自治州。少部分散居在四川、贵州、湖南等地。 驰名中外的白族聚居区大理，苍山终年白雪皑皑，洱海碧波荡舟，素有“鱼米之乡”的美誉。 白族地区经济繁荣，文化发达。自古以来，就形成了稳定的白族群体。汉、晋时期，白族先民被称为“昆明”。 唐代称为“河蛮”、“松外蛮”、“白蛮”。元、朝时期称为“（上棘下人）人”。由于白族风俗尚白，历史上曾有“白人”、“白王”、“白史”之称。新中国成 立后，根据白族人民的自愿，正式定为白族。 白族有自己的语言，属汉藏语系藏缅语族白语支。大多数白族通晓汉语，并作为与其他民族的交际工具。 白族是个古老的民族，有着自己光辉灿烂的科学文化。在天文、历法、气象、医学、文学等领域都有许多发明创造和优秀作品。大理崇圣寺三塔，剑川石宝山石窟造像，《南诏中兴国史画卷》、《大理画卷》等都显示了白族人民悠久的历史和在建筑、雕刻、绘画等方面的卓越才能。 白族主要从事农业和渔业。他们聚居的区域已成为 我国西南边陲的主要产粮区之一。