东乡族居住于甘肃省临夏东北部，自称为“撒尔塔”。 早期，东乡族从事以养羊为主的畜牧业，穿用羊毛纺线织成的褐衫和用羊皮制作的皮袄，过着游牧生活。当时出现了缝皮衣的毛毛匠，其手艺流传至今。据记载，在清代专门以此为生的东乡族匠人甚多。到十九世纪末，皮毛业、织毡（布）业、制毡业及毛毛匠制衣业等均达到了相当规模，形成了专门行业。到了近代和现代，东乡族仍保留了不少古代游牧民族的传统和生活习惯，服饰也保留着许多传统的民族特色。 十八世纪后，伊斯兰教逐渐成为东乡族共同的宗教信仰。由于宗教信仰的统一和长期与回、汉等民族频繁交往，东乡族的服饰发生了较大的变化，并与当地回族、汉族的服饰相近。其特点主要表现在头饰上。男子一般戴称“号帽”的平顶无檐小帽。妇女除在家戴一种织有花纹图案的便帽外，一般须戴丝绸制成的盖头，盖头分绿、黑、白三色，少女及新婚者戴绿色，结婚一年后及中年戴黑色，老年戴白色。盖头一般长到腰际，戴时头发全被遮住，只露面孔。