中国杂技艺术家协会于1991年8月决定设立中国杂技界的最高奖“百戏奖”，以表彰那些为杂技事业作出重大贡献的人物。具有数千年历史的中国杂技，大汉盛唐时代曾以“百戏”相称，今天以此形象而准确的命名，设奖表彰使中国杂技走向世界的艺术家，具有深远意义。经过广泛的酝酿，三上三下地在全国范围的评选，1992年9月12日在武汉国际杂技艺术节期间，在数千年杂技史的浩瀚银河里，第一次隆重堂皇地捧出九颗璀灿的明星——中国杂技艺术百戏奖颁奖式举行。 1995年4月又举行了第二届百戏奖的评选工作，七名资深的杂技艺术家获奖，又由评委会提名把百戏奖荣誉奖授于维吾尔族老艺人司迪克·阿西木等三人。 两届百戏奖的19位得主，包括夏菊花、孙泰、周云鹏、王俊武、金业勤、潘素梅、邓宝金、张英杰、宁根福、何天宠、陈立本、国庆丽、赵凤歧、程海宝、司迪克·阿西木等国家一级演员，他们都在各自的杂技艺术表演项目中承前启后、改革创新、培育新人，做出了卓越贡献。另外4位杂技艺术事业的组织者王峰、蓝天、阿良、王松声，他们长期担任杂技团体的领导工作，在杂技艺术理论研究、节目编导和团体组织工作中都做出了自己的不可磨灭的贡献。 在这里特别要介绍百戏奖获得者中最年长的司迪克·阿西木先生和最年青的邓宝金女士。 司迪克·阿西木是维吾尔族著名杂技表演艺术家，国家一级演员。从事“达瓦孜”（走立绳）艺术70余年，是新疆维吾尔民间“达瓦孜”第五代传人。继承了民间传统中最富有地方特色的《走立绳》、《跑步上立绳》、《高空吊子》、《高空悬杠》等高空惊险节目。他表演的“达瓦孜”新颖别致、技巧高难、技舞并茂，有鲜明的民族风格及地方特色。 在抗日战争、抗美援朝期间，他带领“达瓦孜”辗转天山南北，将演出收入的一部分捐献出来，支援抗战和抗美援朝，受到各族人民的盛赞。 他被国家民族传统体育运动委员会邀请出席一、二、三届运动会。受到中央、自治区人民政府多次奖励，更得到新疆各族人民的热烈拥戴，在中华民族56个兄弟民族中，他可称少数民族杂技艺术家的代表人物。 邓宝金在百戏奖的得主中是年龄最小的，但她正式参加杂技艺术工作时却是年龄最大的。中国杂技演员一般都是6－7岁开始培养。邓宝金出生在艺术世家，其祖父邓九如老先生是山东琴书的一代名家，虽然她自幼受到民间艺术的熏染，但真正接触杂技艺术却起步较晚。1972年，14岁的邓宝金报考了济南市杂技团，因年龄偏大，在对其取舍上意见不一。当时的主考老师慧眼识珠，力排众议，破格录取了她。 她在老师的强化训练下，以自己艰苦的努力，坚持每天15小时的苦练。功夫不负苦心人，只用一年多一点的时间，这个团里年龄最大的孩子便让老师和同学们刮目相看了。这一年她登台演出了《椅子顶》节目，成为同批学员中正式登台演出最早的一个。及至1976年文化部举办建国以来规模最大的杂技调演，在老师们的举荐下，邓宝金加盟山东代表队参加了这次盛会。她终于找到了一个展示自己才华和锻炼自己的良机。除了演出《叠椅倒立》外，她还与省杂技团联袂演出了《顶竿》、《排椅造型》等节目。 1984年，在文化部举办的“第一届全国杂技比赛”中，邓宝金与她的同伴表演了由毕长江改革、编排的《蹬板凳》，在强手如林的激烈竞争中过关斩将夺得了银奖，创下了当时济南市文艺界在全国汇演中的最佳成绩，并晋京参加国庆35周年演出。1986年和1987年她与同伴表演的《蹬板凳》相继在英国“英航杯”世界杂技锦标赛和法国世界“明日”杂技马戏节中连获两枚金牌，为祖国争得了荣誉。邓宝金先后出访过二十多个国家，所到之处受到了极大欢迎。国外许多报纸电台称她的演出象“无缝的金字塔”、“无愧是世界金奖的一流演员”。一些国家的社交名人甚至以优厚的条件试图说服邓宝金留在国外，但这一切都没有打动她那金子般的心。她说：“祖国养育了我，我要报效祖国，能为祖国争光我感到无比自豪”。 邓宝金曾先后被评为全国劳动模范、全国优秀文化艺术工作者、全国“三八”红旗手，被国务院授予“五一”劳动奖章，还被省市授予许多荣誉称号。1998年，她又被山东人民推选为全国人民代表大会的代表，成为中国杂技界继夏菊花、杨小亭之后第三位参予国家最高权力机构的杂技演员，这在全世界也是少有的盛事。 在表彰有突出贡献的著名杂技艺术家的同时，又组织了广泛的、各种形式的杂技比赛。中国杂技团创办了杂技艺术学校，上海杂技团创办了上海马戏学校，河北吴桥是历史上的杂技之乡，群众基础雄厚，中国吴桥国际杂技艺术节的连续举办，为杂技新人的脱颖而出和国际交流创造了条件。随后中国武汉国际杂技艺术节又拉开了大幕。