皮影多见于北方农村以及四川、湖北、湖南等地，在长期流变中皮影戏形成不同的地方流派，如北京皮影、唐山皮影、山东皮影、山西皮影、青海皮影、陈龙皮影、宁夏皮影、陕西皮影等，重点流行的陕西还分西路、东路两大派别，风格各具特色。 北京皮影分“西城派”（源自涿州）和“东城派”（源自滦州），总的特点是雕镂精致，彩色鲜明，线条流畅、柔和、舒展、形象富于个性。 唐山皮影历史较长，造型夸张。一个人形分六部分，用铁丝和丝线操纵自如，从造型看人物高额通鼻小嘴，颇典雅。 陕西皮影在民间较普及，东路皮影形体较大，多刻通天鼻形，图案简洁大方。西路皮影风格精巧细腻，形象多豹头深眼。 山东皮影比较质朴粗犷，色泽古拙、刻工劲健，民间特色较浓，接近剪纸风味，有些造型颇逗趣，易受到喜爱。 山西皮影较普及，南路皮影受陕西影响，形体大，刻工细，装饰性强，色彩明快，目前在新绛县已建一处皮影博物馆，北路皮影受北京西路影响，刻工精致，色彩艳丽，开相较清秀。