到了道光咸丰年间，国势逐渐衰弱，内忧外患纷纷而起，内乱是太平天国的兴起，外患则是英法两国为了通商问题，时常来骚扰侵犯，咸丰帝死后，慈禧太后掌权，政治伦理荡然，加上无能又专断，宠信宦官且听信小人谗言，朝政大乱，种下清朝沦亡的祸因。英商在福建、广东沿海省份贩卖鸦片，引诱中国人吸毒，因为林则徐的禁烟，终于爆发了鸦片战争，中国战败，签订了丧权辱国的南京条约。