释 义
【四住期】
印度婆罗门教徒一生中所须经过的四种生活形态。依婆罗门教法典所载，该教教徒一生依序所经的过程为︰
(1)学生期（梵行期，brahmacarya）︰在老师家学习吠陀圣典。
(2)家住期（ga^rhasthya）︰在家抚育儿女，同时主持家庭内的祭祀仪式。
(3)林栖期（va^naprastha）︰在森林中隐居修行。
(4)游行期（sam!nya^sa）︰无一定住所，四处乞食游行。
上列四阶段之每一阶段都规定有严格的义务。此中，每一阶段谓之为一住期。‘住期’即梵语a^s/rama的意译。
古代印度以宗教的义务、财产、性爱为人生三大目的。为满足此三目的而组织家庭、传宗接代。另一方面，尤其是在奥义书思想兴盛以后，更以修苦行、冥想证得解脱为宗教理想。四住期的制度就是为实践这二种理想而设定的。但是，无法确定此一制度是否被忠实地履行。现在则除了特殊的婆罗门阶级外，一般皆仅实践家住期。
按‘as/rama’一词本义为疲劳，尤其是指因宗教行为而引起的疲劳，后来转为指宗教性的修行场所──修行者的隐居处、庵、僧院。引申其义，而译之为‘住期’。此为日本学者所译。
［参考资料］ 中野义照《印度思想》；田中於菟弥《民族と习俗》。