释 义
【会三归一】
天台宗依《法华经》所作的判释语。谓在《法华经》以前，佛所说的声闻、缘觉、菩萨之三乘，在《法华经》中，悉皆会归入一乘（佛乘）。谓佛在《法华》以前诸经所说之声闻等三乘，系将一佛乘加以分别，用以适应未成熟之根机而有之方便施设。所以，并未开显真实之教，仅是权法。然根机圆熟之后，则应开会而成一乘。若脱落隔历之情执，则权即实，三即一，唯有一佛乘。如此，三乘开会归于一乘，即称‘会三归一’。
此外，又有‘开权显实’与‘废权立实’，其义亦同。但开权显实是约教体而立，用意在显现权法之体即是实法；废权立实是约教用而立，谓开显‘权即实’真相之后，即不再论及施权化用。而会三归一则约所修之行而立。《法华经》〈药草喻品〉云︰‘今为汝等说最实事，诸声闻众皆非灭度，汝等所行是菩萨道，渐渐修学悉当成佛。’
可知声闻等行，在开会之后，则步入终将成佛之菩萨道。《法华玄义》序云︰‘会众善之小行，归广大之一乘，上中下根皆与记■。’谓自三乘之行法，乃至低头举手之微善，悉皆是菩萨道。就‘能修之人’而言，尔前为三乘之人，开会之后即为一乘之菩萨。《法华经》〈方便品〉谓︰‘但以一乘道，教化诸菩萨，无声闻弟子。’亦即此意。
又，天台、华严二宗曾将三乘比喻为羊、鹿、牛三车，而将一佛乘比喻为大白牛车。并谓羊、鹿、牛三车，终将会入大白牛车，故云会三归一。然嘉祥、慈恩等三车宗以三乘中之菩萨乘即为佛乘，而不承认有第四车，故以为《法华经》之所说仅有‘会声闻、缘觉二乘，归入菩萨乘’之意，故不说‘会三归一’，而倡‘会二归一’。
［参考资料］ 《法华经玄义》卷九（下）；《法华玄论》卷六；《法华经玄赞》卷四。