释 义
【威音王佛】
（梵Bhi^s!ma-garjitasvara-ra^ja，藏H!jigs-sgrags-dby-an%s-kyi rgyal-po）
极久远的过去世所出世的佛陀。又作寂趣音王。依《法华经》卷九〈常不轻菩萨品〉所述，古昔过无量无边不可思议阿僧祇劫，有佛名威音王如来。当时之时代，属离衰劫，其国名为‘大成’。此佛于彼世中为天、人及阿修罗说法。其寿四十万亿那由他恒河沙劫，住正法世的劫数如一阎浮提微尘，住像法世的劫数如四天下微尘，饶益众生已，然后灭度。正法、像法灭尽后，于此国土又有佛出世，亦号威音王，如是次第有二万亿佛，皆同一号。
关于此佛名的意义，《妙法莲华经玄赞》卷十（本）云（大正34·839c）︰‘诸佛同名威音王者，显说法华音声如王尊胜，有大威势，能令众生获大利乐。’又，《大佛顶首楞严经》卷五云（大正19·126a）︰
‘跋陀婆罗并其同伴十六开士，即从座起顶礼佛足，而白佛言︰我等先于威音王佛闻法出家，于浴僧时，随例入室，忽悟水因，既不洗尘亦不洗体，中间安然得无所有，宿习无忘，乃至今时从佛出家，今得无学。’
依《法华经》〈常不轻菩萨品〉所述，在威音王灭后的像法时期，有增上慢比丘骂詈常不轻菩萨，此等增上慢比丘即今会中之跋陀婆罗。因此有人以为《大佛顶首楞严经》所说的威音王佛，是承自《法华经》所说而来的。
此外，禅家认为此威音王佛是在空劫之初成道的佛陀，从而将此佛出世以前解为绝待无限、理智之极点的境界，而称为威音王佛以前或威音那畔。如《人天眼目》卷六鼓山圭十无颂的无孔锤云（大正48·335b）︰‘威音那畔曾拈得，袖里密藏非黑白。’《五灯会元》卷十九则说空劫威音前则有一壶米。关于其意义，《祖庭事苑》卷五云（卍续113·141上）︰‘威音王佛已前盖明实际理地，威音已后即佛事门中，此借喻以显道，庶知不从人得。后人谓音王实有此缘，盖由看阅乘教之不审。’又，明·德清《法华经通义》卷六云（卍续49·918下）︰‘此乃空劫初成之佛，已前无佛，故宗门称向上曰威音那畔。’
［参考资料］ 《正法华经》卷九〈常被轻慢品〉；《法华开示抄》卷二十三。