黔东南苗族最隆重的祭祖仪式。苗族认为木鼓为祖先亡灵所居﹐是一个血缘家族的纽带与象徵。鼓社是以木鼓为核心的祭祀组织﹐故称鼓社祭。各地祭祀期限不一﹐有的十二年举行一次﹔有的三﹑五﹑七或九年举行一次﹔有的由巫师占卜择吉举行﹐以猪﹑牛为主要牺牲。 鼓社祭的主持人称“鼓主”或“鼓头”。由选举产生。祭祖结束﹐职务也就自然解除﹐下届重选。鼓主是祭祖的第一头人﹐地位最高﹐禁忌最多﹐开支最大﹐有时还耽误生产时间。但既被选中﹐就不能推辞﹐否则将被开除鼓籍而陷於孤立。鼓主选定後﹐先要买牛饲养﹐称鼓社牛。凡是在上届鼓社祭结束到本届开始期间﹐家中有人死亡的都要出资购买。基本上每户一头﹐贫困的可几家合资﹐富裕者也有自愿多买的。 鼓社所用木鼓﹐用整段楠木凿空﹐两端各蒙黄牛皮而成。分双鼓和单鼓两种﹕双鼓由两只组成﹐各长170厘米﹐直径约30厘米﹐是前人制作传下来的﹐每届沿用。单鼓为单只﹐略短小﹐每届现作﹐鼓社祭结束时送藏山上岩洞中﹐任其腐烂﹐双鼓则存放在久婚无子或自愿供奉者家中。 一届鼓社祭有延时四年的。第一年从农历二月辰日起﹐先把双鼓从供鼓之家接到新选出的鼓主家供奉﹐十月子日﹐到山上藏单鼓处举行“翻鼓”仪式。全鼓社的男女老少都参加木鼓舞。第二年举行第二次翻鼓仪式。第三年杀牛﹐仪式隆重。届时﹐砍伐楠木制作新单鼓﹐举行翻新鼓仪式并斗牛。然後宰杀全部鼓社牛﹐作牺牲献祭﹐击鼓跳舞。舞毕﹐双鼓﹑单鼓仍存於鼓主家。第四年十月甲子日杀鼓社猪﹐这一年的祭祖重点移在“发财之主”(第二鼓头)家举行﹔作为祖宗亡魂聚集处所的双鼓也在杀猪前一日移去﹐单鼓不移﹐群众仍在原处跳鼓舞。在杀猪後第十三至十四天则日夜吹笙。最後一天的半夜﹐将双鼓移到愿意供奉者之家存放﹐单鼓送至山上岩洞中。至此﹐鼓社祭祖大典即告结束。存放单鼓之处﹐不许任意翻动。