溧阳河口嵩里村的“跳幡神”，是历史悠久、独具风韵的民间舞蹈。 据说，嵩里村原有一座普济庙，庙里供奉的是祠山真君。真君姓张名渤，曾辅佐大禹治水有功，开凿河道，清除洪灾，人称忠佑灵济公。二月初八是真君诞辰，民间走祀，乡里出会，幡神起舞，年尾岁首。 这跳幡神的传承人据说是普济庙的庙祝，明万历年间已有记载。跳幡神盛于明清，中断于洪杨起兵的太平天国。当时由于兵荒马乱，普济庙毁于战火，庙祝出走，幡旗舞踪消遁。 清代咸丰年间，在嵩里村的东边，有一块叫庙基墩的荒地，野草丰茂，适宜放牧。村上的孩子常把牛牵到此地来吃草。一天，放牛娃们在墩上的青石板上滚铜钱玩，滚着滚着，一枚细铜钱掉到石缝中去了，拿又拿不到，于是找来一根铁棍撬开了石板，竟发现下面有一个尘封已久的红漆木箱子！大家惊讶之际，心想是挖到了什么金银财宝的窖子，可等打带箱子一看，里面装了二十七个奇异古怪的鬼脸壳子（面具），还有全套的戏服、盔甲和兵器！孩子们惊呆了，一个大胆的放牛娃拿起一个面具一戴，大家“娘啊”一声，吓得拼命往村里逃去。 木箱抬到村中的场园上，惊动了汤氏族长汤恒年，他说这是菩萨显灵了，带领全村人朝箱子跪了下去。汤族长令氏族大三房、二四房等六甲，选派青壮年十八人练乐习舞，根据那面具上的文字说明和老人们的回忆，重新整理出跳幡神的方位步伐、舞蹈程式、祭祀文字和鼓乐曲调，天天在村上操练起来。从此，古朴矫健的民间祭祀舞蹈，在失传多年后又重现乡间田园阡陌。 跳幡神先由两名旗头指挥十匹报马开道，旗头身穿铠甲脸戴神像面具手执大刀，为威风凛凛的开路先锋；报马是一群活蹦乱跳的竹马，通过“跑马”、“对马”等舞姿，显示出灵活多变、刚柔相济、威严欢快的特色。随后是黄罗伞下的五路神：青面东方神，赤面南方神，白面西方神，黑面北方神，黄面中央神。接下是红绿黄白的旗幡，在大锣锣鼓、磬钹、招军的伴奏下，舞蹈队伍且行且舞，边走边动，气氛热闹热烈，欢快欢腾。 表演开始，报马纵横跳跃，穿梭往来。开路旗头手舞大刀，大吼喝道，或作鲤鱼缠草状，或扮燕子扑水姿。后由东方西方神，手执巫纸，对舞穿行，踢腿旋转。再上南北两方神，与东西两方神作同样动作。主角中央神登场，迈着稳重方步，仰天祷告，俯地巡视。然后五路神共同舞蹈，念念有词，动作简朴，充满原始野性。舞蹈行进间，锣鼓震天，磬钹急越，招军高吭，衬托着庄严隆重的气氛。整个跳幡神既有对神威严的肃穆，也有百姓祛邪纳祥的欢愉，充满着阳刚之美、威武之美、原始之美。 在几百年时断时续的祭祀之舞中，人们对跳幡神有一种敬畏之情。跳舞前要用三牲祭拜，舞者行三拜九叩礼。在阵阵鞭炮声中，人们才取下放置一年的道具。沿村走巷，所经农家户户门前摆放供果，焚香化纸。嵩里的跳幡神，要从大年初一一直跳到正月十六。 跳幡神其实是中原傩戏的同类，傩戏由先民带到江南，与地方文化相融合，逐渐演变成今日的程式样范。据说春秋时，孔子看见“乡人傩”的队列，也是毕恭毕敬地肃立一旁，表示对民间文化的尊重。 跳幡神应该是一种春祈秋报的民间祭祀活动，表达了老百姓祈盼五谷丰登、降魔消灾的良好愿望。在祭祀时，舞前要唱“十破词”，舞后唱“保兆祝福”歌等，实际是古代生活、生产、历史、文化的一种传承延续。 解放前，在原普济庙的遗址上发现几块残碑，有几首依稀可辨的诗句。其中一首曰：“咚咚社日枫林渡，旌旗飘拂神鸦舞。池藕无花岸草荒，只有斜阳自今古。” 春祈秋报，走祀在阡陌之间；幡旗祛邪，舞蹈又流传四乡。岁月流逝，斜阳黄昏，草枯草荣一茬又一茬，人生人灭一代又一代，但只有文化艺术，只有民间民俗这民族的遗产，不会消失，不会消亡。 嵩里的跳幡神现在成了溧阳文化艺术的品牌节目，每当有重大庆典活动，就会看到幡旗猎猎，舞蹈翩翩。该舞在苏南片民间舞汇演中得过奖，江苏电视台、中央电视台都专程来录象播放。作为民间宝贵的文化遗传，它还被收录进《中国民间舞蹈集成》大典之中。