中国和印度次大陆等国很早就有友好往来，隋唐时期，以佛教为纽带，得到了进一步的发展。来自印度的“天竺乐”是隋九部乐及唐十部乐中的一部。软舞、健舞中也包含了印度的舞蹈成分。唐太宗时，有“秦王破阵”乐舞，其舞“左圆右方，先编后伍，鱼丽鹅贯，箕张冀舒、交错屈伸，首尾迥互，以象战阵之形”。“乐工百二十人，被甲执戟而习之。凡为三变，每变为四降，有来往疾徐击否则之象，以应歌节”。这是当时最受欢迎，最负盛誉的乐舞之一。玄奘去天竺时，曾向天竺王尸罗逸多介绍过这个乐舞。 隋唐以前，就有天竺传入的佛教导引按摩术。《隋书·经籍志三》就著录有《龙树菩萨养性方》一卷。隋庸时期，佛教导引按摩术进一步受到重视。孙思邈的《干金要方》中就辑有“天竺国婆罗门按摩法”十八势。《新唐书·艺文志三》著录有僧鸾《调气方》一卷，僧之深《集方》三十卷，其中必不乏天竺国传人的内容。贞观二十二年，王玄策奉命使天竺，“得方土那罗迩娑婆寐，自言寿二百岁，有不死术，帝改馆使治丹，……高宗时，卢伽逸多者，东天竺乌荼人，亦以术进，拜怀化大将军”。唐代统治者崇佛，又信长生术，造成了印度方士到中国传授长生术的条件。