在交易方式上，牙纪是不可或缺的角色。马的买卖，一种是店对店，一店代表买方，一店代表卖方；一种是店对牙纪，各代表买卖一方；一种是牙纪对牙纪，各代表买卖一方，但不论采取什么方式进行交易，都必须上桥、过数、作价，不允许私行授受或倒卖。 每年牲畜开始买卖大约都在当年正月十八，称作“开桥”。作为一种交易方式和谋生职业，牙纪与马桥对发展生产和贸易流通曾起过一定的促进作用。 充当牙纪，首先要具备识马的能力。内行之间的生意则全凭眼力，好坏贵贱，毛病缺点，一旦成交绝不允许反悔。他们的行规俗语或称戒条是：“赌精不赌赖，千百两银子一句话，跌倒不翻身。”牙纪们成交一笔生意，其中要有一个“拿盘儿的”，他得佣金的半数，其他人开利一半。倘遇有拐骗者，经手牙纪如数付款，不得违抗、耍赖，否则就会被逐出牙行，以后也不准来往于桥市。只知行规，不懂行话，也不配做牙纪。行话是马桥买卖的专用语言，牙纪们自称为“言调子”。比如对各种牲畜的称谓： 牛叫“叉子”，马叫“飞尔”，骡子叫“圈娃子”，毛 驴叫“尔直更”等。数字也有专用语： 壹是“点”，叁是“品”，伍是“拐”等。 一个好的桥牙子也必须是相马的行家里手。1969年甘肃下威雷台汉墓出土的天马铜塑《马踏飞燕图》，非但是举世无双的艺术珍品，同时也是典型的千里马模型。《马踏飞燕图》的出土，从一个侧面反映了东汉相马家非凡的眼力和高超的相马技术。时至北魏，我国古代农学家贾思勰在他的著作《齐民要求》中，系统整理了前人相马术的成就，并将其推向新的高度，被视作是相马史上的集大成者。 到了近代，马桥牙纪的相马术由于世袭传授，代代总结、探索，更详尽地归纳了相耕马、坐骑、挽马的方法和经验，并把这套相马经验编成顺口溜，在马桥马市交易中发挥了重要作用。 相耕马的“顺口溜”是： 先买一张皮，后看四只蹄。 槽口摸一把，膀头一样齐。 相坐骑的“顺口溜”是： 红黑枣骝为上色，青白兔黑是下色。 泉眼花色有讲究，腿细蹄肥是快马。 相挽马的“顺口溜”是： 粗腿四条压油墩，宽膛挺胸举步稳。 后档狭窄肯跌跤，好马迈步看蹄印。 马的外观似乎容易掌握，但只会相貌而不识马的岁口，不算行家里手。因此，关于识别马的岁口也有一套“顺口溜”： 春买骨头秋买膘，口老口硬是关键。 一岁马驹是童年，二岁刚好是少年。 三岁四岁正青年，一交五岁是壮年。 九岁十岁进老年，挽车耕田不如前。 当年的牛桥街是“不夜街”，它是老包头人欢马叫的闹市，大杂院的人很怀念牛的号叫和马的嘶呜，这两地构成了那个年代的民俗民情风景线。