过“赶年”除夕前一天，土家人过“赶年”，即提前一天团年。传说在土家族历史上某年除夕，曾遭受到侵略，伤亡惨重，为免蹈覆辙，记取教训，特地提前团年。 团年又称“过大年”，是全家人团圆的日子。自从进入腊月，农家就开始积极地准备过大年，有俚语说：“腊月二十八，就把年猪杀，又打豆腐又浇蜡，混一会儿就黑嗒。”团年时大酒大肉，满桌盛筵。席上最显眼的位置是一大碗“年肉”，每块二指多宽、五寸来长、厚数寸。吃年肉的习俗据说也是缘于苦难的历史：一次，土家人正准备团年，敌人杀进寨子，有一位老人顺手抓住一大块熟肉逃出去，不仅保住自己的性命，还使其他人享受到佳肴。从此以后，土家人团年时必做年肉。饭后，全家人在一起“守岁”。守岁时，老人给未成年的小孩儿馈赠“压岁钱”；火坑中要烧“年猪筒子”（一截大柴禾），俗语“三十晚上的火十五的灯”，除夕之夜的火愈大愈能预示来年家兴业旺（20世纪80年代后已不再烧柴禾，以烧煤为主）。现在，大多数人家除夕以看春节文艺晚会“守岁”，零点“出天行”。 在长期的历史进程中，县内群众受文化、信仰影响，有一些地域性的禁忌，如：正月忌头，腊月忌尾，即在过小年到上九日这段时间不能说不吉利的话；团年时忌泡汤吃饭，否则来年做农活时会遇雨；正月初一忌看秤，否则当年常见蛇；正月忌见鹰抓鸟（含鸡），二月忌见狗连裆，三月忌见蛇“起雾”（交尾），四月忌见牛“冒栏”（母牛发情）等，否则会有灾祸降临；正月忌洗被子，否则叫“正被湿”（与“真背时”谐音）；正月不剃头，否则叫“正无发（法）”；清晨不说猴、蛇、虎、鬼等，必须要说的话，需分别改称为抓、长虫、大猫娃儿等；夜里忌打口哨，特别是在室内严禁打口哨，尤其忌在屋里唱巫歌、神歌、丧歌，否则会招来妖魔鬼怪；家有孕妇，忌在屋里挖掘和在墙上、木柱上钉铁钉；出门做事、新婚、丧葬之日忌“犯煞”；有“杀七不杀八，炒七不炒八”之说，即过年吃的鸡、鸭、鱼等不能逢八（初八、十八、二十八）杀，而花生、葵花等不能逢八炒，否则来年会吵架导致家庭不合睦；忌扛着锄头进屋、披蓑衣进屋、挑空桶进屋、带剩余茶水进屋；男孩忌吃猪脚爪，以免将来叉媒人的嘴，讨不到媳妇；不许女子坐大门槛，男客人不许与主人家的少妇坐同一条板凳，媳妇不与公爹、大伯子（丈夫的哥哥）开玩笑或坐同一条板凳；不踏产妇生产的地方；未婚姑娘不能坐新人（即新郎、新娘）床；出嫁的女儿回娘家后不许扫地，否则会令娘家蚀财等等。