除夕，这个词颇费解，除旧，除害易解。除夕何意？除，有逝去之意，《诗经》上“日月其除”，就是光阴逝去的意思。难道除夕是说这天晚上要逝去的意思？每天晚上都要逝去，都能叫除夕？查书问人，也得不到合理的解释。后来读书中，有人解释除夕的除是逐除的意思，源于先秦时代的逐除习俗。除夕，就是岁末逐鬼除邪，以迎元旦。元旦，相传三皇五帝时期，颛顼以正月为元，初一为旦。《尔雅·释诂》中说：“元，始也；旦，早也。”元旦即一年之始，一日之晨。 说除夕的除是逐鬼驱邪，这从今天民间很多习俗得到有力证明。除夕守岁，守夜达旦不眠，就是睁着眼睛，不让鬼怪邪气进宅入院，为祟作怪，这是中国人一种防患意识，自我保护意识。 除夕逐鬼驱邪的习俗，从古人写的诗中，也能得到说明。宋代文学家、改革家王安石写了首《元日》诗： 爆竹声中一岁除， 春风送暖人屠苏， 千门万户曈曈日， 总把新桃换旧符。 四句诗中，有三句涉及到逐鬼驱邪。第一句中说的爆竹，这是驱鬼避邪的。据说鬼怪怕响声，人们就噼噼啪啪燃放爆竹，甚至还有的敲锣打鼓。第二句说的屠苏，即屠苏酒。屠苏，是一种阔叶草，可制酒，除夕元旦饮这种酒可避邪驱疫。第四句说的新桃和旧符，即今天所说的对联，更是起源于驱鬼驱邪。据说桃树驱鬼，书符于桃板上，以驱鬼逐怪。红色象征光明，故鬼怕红，人们就将对联写到红纸上，也示驱鬼逐怪。 古之除夕逐鬼驱邪的习俗，随着时代的变化，逐渐演变成现在的送旧迎新的习俗。除夕守岁，是送旧迎新；燃放爆竹，是送旧迎新；喜巾春联，是送旧迎新；畅饮美酒，也是送旧迎新。除夕是年尾，元旦是岁首。年尾岁首，送旧迎新，自然而合理，古之“逐鬼驱邪”，清除了迷信糟粕，也有其积极意义，那就是除弊兴利，除祸兴福。现在那种危害社会主义现代化事业的鬼事邪事就需要驱除。如腐败，如抢劫，如偷盗，如黄赌毒，如假冒伪劣等等，就要驱除之，打击之，消除之。 （1997） 附 注：春节给孩子压岁钱。压岁一词颇费解。今年查了查资料，压岁为误听误传，岁应为祟。祟这种鬼怪危害孩子。祟一怕钱，二怕红色，故人们用红纸包钱，称压祟钱，以保护孩子。