苏州有许多著名的传统民间艺术，如音乐类的“虞山古琴”、“道家音乐”；美术类的“桃花坞木版年画”；工艺类的“苏州刺绣”；联合国教科文组织公布的首批“人类口头和非物质遗产代表作”――“昆曲”，更在戏曲类中一枝独秀。 根据国家有关政策，2001年，苏州市委、市政府下发《苏州市2001―2010年文化强市建设规划纲要》，以打造“文化苏州”为己任，构筑“五位一体”的保护格局，明确提出了构筑具有特色的若干个文化区域，以形成保护基地的构想，并分别制定了昆曲保护、传统工艺美术保护条例(草案)和民族民间文化保护办法(草案)。文化部门还制定了《保护继承弘扬昆曲遗产十年规划》。目前，苏州市文化部门正准备制定《苏州市传统文化保护办法》、《苏州市传统工艺美术保护条例》、《苏州市昆曲保护条例》；通过建立保护专项资金，逐步完成苏州民族民间文化保护名录和部分传承人名录等工作。